Cloudera가 AI 중심 기업으로 거듭나기 위해서는 전 세계 고객에게 제공하는 엔터프라이즈 AI 원칙을 사내에도 동일하게 적용해야 합니다. 이러한 사명을 실현하는 것이 Cloudera 최초의 최고 AI 활용 책임자인 Donna Beasley의 핵심 역할입니다.
“제 역할은 Cloudera를 조직 내부부터 AI 중심 기업으로 변화시키는 것입니다. 단순히 슬로건을 내세우는 것이 아니라, ‘월요일 아침에 직원들은 실제로 무엇을 사용하고 있는가’라는 관점에서 접근하는 것이죠.”
이 역할은 기술, 전략, 거버넌스, 변화 관리를 모두 포괄합니다. 최고 AI 활용 책임자로서 Donna는 혁신과 책임 있는 활용 사이의 균형을 유지하면서 전사 구성원이 AI를 효과적으로 사용할 수 있도록 지원합니다. 또한 AI 투자와 도입에 관한 의사결정을 이끄는 Cloudera AI 운영 위원회도 총괄하고 있습니다. 2024년 출범 이후 이 위원회는 145개의 AI 도구를 검토했으며, 이 가운데 64%가 승인을 위한 후속 절차에 들어갔습니다.
이러한 검토 과정에서 무엇보다 중요한 업무가 하나 있습니다.
Donna는 “제 역할의 대부분은 서로 다른 언어를 이어주는 일입니다”라고 설명했습니다. “엔지니어링 조직이 사용하는 언어와 경영진이 사용하는 언어가 다르고, 보안 및 법무 조직은 또 다른 언어를 사용합니다. 이 세 조직을 한자리에 모아 좋은 이론을 사람들이 실제로 사용할 수 있는 형태로 바꾸면 매우 흥미로운 일이 일어납니다.”
이제 Donna가 어떤 사람인지 알아보고, Cloudera 전반의 팀이 AI의 잠재력을 일상적인 성과로 전환할 수 있도록 어떻게 지원하고 있는지 살펴보겠습니다.
행동으로 신뢰 쌓기
새로 신설된 직책을 처음 맡은 만큼 기준이 될 만한 로드맵은 없었습니다. Donna는 전략을 세우기 전에 먼저 실행에 집중했습니다.
Donna는 “처음 몇 달 동안 저는 전략 자료를 발표하기보다 이미 승인된 AI 도구의 사용법을 직원들에게 알려주는 데 집중했습니다”라고 말했습니다. “실제로 작동하는 모습을 보여주면 대화의 초점이 ‘AI를 어떻게 해야 할까?’에서 ‘이미 구현된 이 기능을 이렇게 바꾸면 좋겠다’로 바뀝니다.”
이러한 실무 중심의 접근 방식은 세일즈 엔지니어링, 제품 관리, 고객 지원, 전문 서비스, 운영, 고객 성공, 마케팅 등 다양한 분야를 아우르는 Donna의 경력에서 비롯되었습니다. 이러한 경험을 통해 Donna는 각 팀이 기술과 변화를 받아들이는 방식이 서로 다르다는 점을 배웠습니다.
Donna는 “한 회사를 이처럼 다양한 관점에서 경험할 수 있다는 것은 대부분의 리더에게 주어지지 않는 소중한 기회입니다”라고 말했습니다. “각 팀은 자신들이 회사를 이끌고 있다고 믿는데, 실제로 어느 정도는 모두 맞는 말입니다.”
이러한 관점은 오늘날에도 Donna의 리더십 방식에 영향을 미치고 있습니다. Donna는 “리더가 실제 업무 현장에서 멀어질수록 잘못된 의사결정이 내려질 가능성이 커집니다”라고 말했습니다.
사람들과 긴밀히 소통하고 각자의 경험을 이해해야 한다는 이러한 신념은 AI 활용 지원 업무에만 국한되지 않습니다. Donna가 Cloudera에서 가장 의미 있게 여기는 또 다른 역할에도 그대로 적용됩니다.
ERG를 통한 공동체 형성
Cloudera LGBTQ+ 직원 리소스 그룹(Employee Resource Group, ERG)의 임원 후원자로 활동하는 Donna는 ERG *가 기업 문화를 강화하고 직원의 성장을 지원하는 모습을 가까이에서 지켜봤습니다.
Donna는 “ERG는 기업 문화가 단순히 형식적으로 선언되는 데 그치지 않고 실제로 실천되는 몇 안 되는 공간 중 하나입니다”라고 말했습니다.
Donna는 ERG를 직원들이 유대감을 형성하고 커리어의 방향을 바꿀 수 있는 멘토를 만나는 공간으로 이해합니다. LGBTQ+ 커뮤니티의 일원인 Donna는 구성원들이 있는 그대로의 자신을 포용하는 환경에서 일하는 것이 얼마나 큰 힘이 되는지 잘 알고 있습니다.
Donna는 “이러한 경험을 통해 정체되어 있던 커리어가 다시 나아갈 수 있습니다. 또한 이 회사의 차세대 리더도 이곳에서 성장합니다”라고 말했습니다.
직장에서 자신의 정체성을 솔직하게 드러낼 수 있다는 점은 여전히 많은 사람이 당연하게 누리지 못하는 환경입니다. Donna는 LGBTQ+ ERG 활동을 통해 직원들이 서로 교류하고 다양한 관점을 비즈니스에 반영할 수 있는 공간을 만드는 데 기여하고 있습니다.
이와 더불어 Donna는 이 역할의 핵심 업무 중 하나가 조직이 성장하는 과정에서도 회사의 의사결정과 행동이 핵심 가치에서 벗어나지 않도록 하는 것이라고 생각합니다. Donna에게 직원들이 스스로가 존중받고 있으며 자신의 목소리를 낼 수 있다고 느낄 수 있는 기회를 마련하는 일은 리더십에서 가장 의미 있는 부분 중 하나입니다.
업무 밖의 삶
몇 년 전 Donna는 암 진단을 받은 뒤 치료와 회복의 시간을 견뎌냈습니다. 이 경험은 자신의 시간과 에너지를 어디에 쓸 것인지 다시 생각하는 계기가 되었습니다.
현재 Donna는 아내와 함께 메인주의 전원 지역에 살고 있습니다. 그곳에서는 삶의 속도도 한층 여유롭습니다. 주말이면 해 뜨기 전부터 물가에서 시간을 보내는 경우가 많고, 두 사람이 처음 이곳에 정착하게 된 이유이기도 한 아름다운 자연을 가까이에서 즐깁니다. 야생동물과 천체 사진 촬영부터 FPV 드론 비행에 이르기까지 Donna는 인내심과 새로운 시각을 길러주는 활동에서 즐거움을 찾습니다.
Donna는 “업무 강도는 높지만 저는 이 일을 정말 좋아합니다”라고 말했습니다. “제가 해마다 이 일을 꾸준히 잘해낼 수 있는 것은 업무와는 정반대의 삶을 꾸려왔기 때문입니다. 조용하고 느리며, 아무리 서둘러도 제 속도를 바꾸지 않는 것들로 채운 삶입니다.”
마무리
Donna는 Cloudera만의 차별화된 요소로 내실과 진정성을 중시하는 문화를 꼽았습니다.
Donna는 “Cloudera에는 비슷한 성향의 사람들이 모입니다. 일을 할 때는 진지하지만, 업무 외적으로는 소탈한 편이죠”라고 말했습니다. “이곳에는 항상 다른 조직에서는 느끼기 어려웠던 기술적 깊이에 대한 존중이 있습니다. 반면 실속 없이 보여주기식으로 하는 일은 절대 못 견뎌하죠.”
Donna의 시각은 Cloudera의 문화를 잘 보여줍니다. 뛰어난 사람들이 모여 의미 있는 과제를 해결하고 서로를 지원하며 가능성의 한계를 끊임없이 넓혀가는 곳입니다.
Donna의 여정과 Cloudera의 AI 활용 지원에 대한 비전을 더 자세히 알아보려면 The AI Forecast 팟캐스트에서 해당 에피소드를 확인해 보세요. 다른 인상적인 Cloudera 구성원들의 이야기도 함께 만나볼 수 있습니다.
